Depuis les années 2000, on parle beaucoup de l'hypersexualisation, de la sexualisation de l'espace public et de l'érotisation de l'enfance. Une industrie incroyable s'est créée autour de ce phénomène. En fait, il serait plus juste de dire que le phénomène a émergé à la suite d'une industrie qui a mis sur le marché des produits pour les fillettes afin qu'elles deviennent des mini femmes sexy. Ce phénomène émergeant au côté de l'accessibilité au wold wide web sans réel cours d'éducation aux médias ni de cours d'éducation à la sexualité formels est suffisant pour inquiéter bien des parents.

On les comprend les parents; ils sont inquiets pour leurs enfants. Ils sont inquiets que ceux-ci, ou plutôt celles-ci tombent dans les griffes de prédateurs sexuels présents sur le Web. Il existe tellement de reportages et d'émissions sur le sujet que les parents ont peur pour leurs enfants. De ce que j'observe, la peur et l'impuissance semblent des émotions bien difficiles à gérer et sujettes à la justification de comportements irrationnels "pour le bien des enfants". C'est exactement ce qui s'est passé récemment dans un état américain. Une mère a filmé une vidéo qui est devenue virale afin de décourager sa fille, et surtout, les potentiels prédateurs sexuels de l'approcher. Dans la vidéo, la mère oblige sa fille à dire à la caméra qu'elle a 13 ans et non 19 ans, qu'elle a un couvre-feu et une heure de coucher, qu'elle écoute encore le Disney chanel, que le maquillage et les sous-vêtements en dentelles qu'elle portait sur la photo ne lui appartenaient pas, etc. La vidéo dure de longues minutes et la mère oblige sa fille à répéter plusieurs fois les mêmes informations, malgré les pleurs de sa fille, car "c'est pour son bien".

Certains parents diront: "C'est efficace! Ça va la décourager et elle ne recommencera pas". C'est fort possible. Mais la question qui m'intéresse ici est: "Mais à quel prix?" L'humiliation est très souvent utilisée comme "technique éducative" auprès des enfants pour "s'assurer que le message passe". Par contre, ce n'est pas parce qu'un comportement cesse que le message qui a passé est celui qu'on croit. La réaction de la mère, dans cet exemple, témoigne de sa crainte qu'il arrive quelque chose de fâcheux à sa fille. Sa réaction parle aussi de sa crainte de voir sa petite fille devenir une femme, car elle martèle plusieurs exemples concernant le fait qu'elle soit une enfant (Disney Chanel, heure de coucher, etc.). La mère indique même que la jeune fille sera une enfant jusqu'à ce qu'elle quitte la maison. 

Il est vrai qu'il est insécurisant pour beaucoup de parents de constater que leur enfant grandit, que celui-ci quitte tranquillement le monde de l'enfance pour glisser vers celui de l'adolescence. Cette puberté naissante est le premier signe visible pour beaucoup d'adultes que leurs enfants ont une sexualité. Celle-ci devient de plus en plus visible et il n'est plus possible de la nier. Du côté des enfants en transformation, les hormones chamboulent leur corps et ils ne savent pas toujours comment gérer ce trafic. Leur maturation sexuelle arrive plus rapidement que leur capacité de gérer cette sexualité. Et encore plus rapidement que la capacité des parents de gérer le fait que leurs enfants auront (trop) rapidement une sexualité active. 

Mais il est important de se rappeler ceci: il est tout à fait normal pour un.e adolescent.e de tester son pouvoir de séduction, y compris avec les adultes. Il est de la responsabilité des adultes de recadrer cette situation. Mais recadrer ne veut pas dire humilier. Il ne s'agit pas de décourager un.e adolescent.e de souhaiter trouver l'amour et un.e partenaire amoureux et érotique, mais de lui indiquer les balises où c'est possible de le faire.

Par exemple, un père pourrait très bien dire à sa fille: "Tu es magnifique! Si j'étais un garçon de ton école, je te proposerais d'aller voir un film!" Il ne s'agit pas ici d'un commentaire pervers de la part d'un père. Il s'agit d'une façon d'indiquer à sa fille qu'elle est séduisante et que c'est correct qu'elle le soit. Ce père indiquerait aussi à sa fille qu'il est acceptable qu'un garçon de son âge s'intéresse à elle et qu'elle n'a pas à avoir peur des garçons. Les mères aussi peuvent s'impliquer en faisant elles aussi des compliments à leurs filles, afin que celles-ci ne se sentent pas en compétition avec leur mère. De plus, il est important de parler à ses enfants de la sexualité en termes positifs. Leur indiquer que la sexualité est agréable et pas simplement "un mauvais moment à passer". Beaucoup de mères tentent de prévenir leur fille que la sexualité, "ça fait mal" ou "que les hommes sont tous des cochons", mais ces remarques témoignent plus du vécu des parents que de la réalité.

Sans s'en rendre compte, plusieurs parents démonisent la sexualité auprès de leur fille. Ils tentent de la protéger d'elle-même et des prédateurs pour prévenir les agressions sexuelles. Mais en même temps, ces agissements ne permettent pas à leur fille de développer et de découvrir la sexualité dans un contexte sain et sécuritaire. Une jeune fille qui se fait humilier à propos de comportements de séduction qu'elle a tenté de mettre en place va probablement arrêter ces comportements. Mais c'est surtout la communication et la confiance dans la relation avec ses parents qui sera brisée. Ces parents indiquent alors: "j'ai le droit de te faire du mal si c'est pour ton bien" et coupent le canal de communication. Que se passera-t-il si cette jeune fille est victime d'agression sexuelle un jour? Osera-t-elle se tourner vers ses parents?

Françoise Dolto avait une magnifique façon de parler de l'adolescence; elle parlait du "complexe du homard".  "Au moment de la mue, le homard reste un moment sans carapace, le temps d’en bâtir une autre.  Le homard est alors vulnérable et fragile, tout comme l’adolescent qui se détache de ses parents pour partir à la recherche de son identité et que son corps est en plein changement". 


L'adolescence, c'est un dur moment à passer pour les enfants et les parents. Mais je vous invite à toujours voir votre enfant comme ce homard en période de mue avant de tenter des interventions à propos de la sexualité. Invitez-les à une réflexion, parlez-leur de vos inquiétudes et de vos peurs plutôt que d'essayer de leur transmettre vos peurs. Le meilleur outil dans la vie d'un individu est le développement de sa capacité à réfléchir de façon critique. Jesper Juul dit: "Un enfant blessé dans son intégrité ne cesse pas d'aimer ses parents. Il cesse de s'aimer lui-même".